L’origine des singes du Nouveau Monde de plus en plus déroutante
Une équipe internationale de paléontologues et de géologues (France, Brésil et Argentine), mobilisant notamment des chercheurs et doctorants de l'Institut des sciences de l'évolution de Montpellier, relate la découverte au fin fond de l’Amazonie brésilienne d’un minuscule primate qui bouscule les origines des singes du Nouveau Monde. Révélée par une seule dent fossile, cette espèce nous renseigne notamment sur la taille et le régime alimentaire des primates ayant colonisé l’Amérique du Sud il y a plus de 35 millions d’années (Ma), à partir de l’Afrique. Un détail déroutant toutefois, ce nouveau primate est bien un proche parent de formes primitives... mais d’Asie du Sud.
Découvrir une molaire fossile de taille millimétrique est déjà une gageure, pouvoir en retirer un enseignement riche est un autre défi relevé ici par l'équipe scientifique française et sud-américaine.
Référence
Marivaux, L., Negri, F. R., Antoine, P.-O., Stutz, N., Condamine, F. L., Kerber, L., Pujos, F., Ventura Santos, R., Alvim, A. M. V., Hsiou, A. S., Bissaro Júnior, M. C., Adami-Rodrigues, K. & Ribeiro, A. M. (2023). An eosimiid primate of South Asian affinities in the Paleogene of Western Amazonia and the origin of New World monkeys. PNAS juillet 2023.